ലോകത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം ആളുകൾക്ക് ജീവിതത്തിലെ ഏതെങ്കിലും ഘട്ടത്തിൽ എപ്സ്റ്റീൻ ബാർ വൈറസ് അഥവാ EBV ബാധിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഇത് ചെറിയ അസുഖമോ ലക്ഷണങ്ങളില്ലാത്തതോ ആയിരിക്കും, പിന്നീട് ശരീരത്തിൽ നിശ്ശബ്ദമായി തുടരുകയും ചെയ്യും. എന്നാൽ ചിലർക്കു മാത്രമേ ഈ വൈറസ് നാസോഫറിഞ്ചിയൽ കാൻസർ പോലുള്ള രോഗങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതായി കാണപ്പെടുന്നുള്ളൂ. ഒരേ വൈറസ് എല്ലാവർക്കും ഒരേ ഫലങ്ങൾ നൽകാത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഏറെക്കാലമായി അന്വേഷിച്ചു.
പുതിയ പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത്, അതിന്റെ ഉത്തരമെന്ന് പറയുന്നത് വൈറസും നമ്മുടെ ജീനുകളും തമ്മിലുള്ള പ്രത്യേക ഇടപെടലിലാണ്. മനുഷ്യ ജീനുകളെയോ വൈറസിനെയോ മാത്രം പരിശോധിക്കുന്നതിനുപകരം, രണ്ടും ചേർന്നാണ് ഗവേഷകർ പഠിച്ചത്. ചില പ്രത്യേക മനുഷ്യ പ്രതിരോധ ജീനുകൾക്കും EBVയുടെ ചില വകഭേദങ്ങൾക്കും തമ്മിലുള്ള കൂട്ടുകെട്ട് ശരീരത്തിന് വൈറസ് ബാധിച്ച കോശങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുന്നതായി അവർ കണ്ടെത്തി.
ഇതിൽ പ്രധാനമായ ഒരു കണ്ടെത്തൽ HLA A എന്ന ജീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. ഈ ജീൻ നമ്മുടെ പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിന് വൈറസിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ മറ്റ് പ്രതിരോധ കോശങ്ങൾക്ക് കാണിക്കാനാണ് സഹായിക്കുന്നത്. ചില ആളുകളിൽ ഈ ജീനിന്റെ ഒരു പ്രത്യേക രൂപം EBVയുടെ ചില പ്രോട്ടീനുകൾ ശരിയായി അവതരിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. അങ്ങനെ വന്നാൽ, വൈറസ് പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തെ മറികടക്കാൻ കൂടുതൽ കഴിവുള്ളതായി മാറുന്നു. കാലക്രമേണ ഇത് ബാധിച്ച കോശങ്ങൾ നിയന്ത്രണം വിട്ട് വളരാനും കാൻസറിലേക്ക് മാറാനും സാധ്യത വർധിപ്പിക്കും.
ഈ കണ്ടെത്തൽ നമ്മൾ അപകടസാധ്യതയെ എങ്ങനെ കാണണമെന്ന് മാറ്റുന്നു. EBV ബാധിതരാകുന്നത് മാത്രം കാരണമല്ല, കാരണം അത് വളരെ സാധാരണമാണ്. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ ജീനുകളും നിങ്ങൾക്ക് ബാധിച്ചിരിക്കുന്ന വൈറസിന്റെ കൃത്യമായ വകഭേദവും തമ്മിലുള്ള കൂട്ടുകെട്ടാണ് നിർണായകം. ഭാവിയിൽ, ഇത് ഡോക്ടർമാർക്ക് കൂടുതൽ അപകടസാധ്യതയുള്ള ആളുകളെ തിരിച്ചറിയാനും അവരെ അടുത്ത് നിരീക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കാം. കൂടാതെ, പ്രത്യേക അപകടസാധ്യതയുള്ള ഈ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ ലക്ഷ്യമാക്കി വാക്സിനുകളും ചികിത്സകളും വികസിപ്പിക്കാനും ഇത് വഴിയൊരുക്കും.
ഇപ്പോൾ പറയാനുള്ളത് ലളിതമാണ്. ഒരേ വൈറസ് ആളുകൾക്കനുസരിച്ച് വ്യത്യസ്തമായി പെരുമാറാം, അത് മനസ്സിലാക്കുന്നത് കൂടുതൽ വ്യക്തിഗതവും ഫലപ്രദവുമായ പ്രതിരോധ മാർഗങ്ങളിലേക്ക് നമ്മെ നയിക്കുന്നു.
References
Chen, Y., Liang, J., Zhang, W. et al. EBV strain interacts with host HLA to drive nasopharyngeal carcinoma risk. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10416-8
പുതിയ പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത്, അതിന്റെ ഉത്തരമെന്ന് പറയുന്നത് വൈറസും നമ്മുടെ ജീനുകളും തമ്മിലുള്ള പ്രത്യേക ഇടപെടലിലാണ്. മനുഷ്യ ജീനുകളെയോ വൈറസിനെയോ മാത്രം പരിശോധിക്കുന്നതിനുപകരം, രണ്ടും ചേർന്നാണ് ഗവേഷകർ പഠിച്ചത്. ചില പ്രത്യേക മനുഷ്യ പ്രതിരോധ ജീനുകൾക്കും EBVയുടെ ചില വകഭേദങ്ങൾക്കും തമ്മിലുള്ള കൂട്ടുകെട്ട് ശരീരത്തിന് വൈറസ് ബാധിച്ച കോശങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുന്നതായി അവർ കണ്ടെത്തി.
ഇതിൽ പ്രധാനമായ ഒരു കണ്ടെത്തൽ HLA A എന്ന ജീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. ഈ ജീൻ നമ്മുടെ പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിന് വൈറസിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ മറ്റ് പ്രതിരോധ കോശങ്ങൾക്ക് കാണിക്കാനാണ് സഹായിക്കുന്നത്. ചില ആളുകളിൽ ഈ ജീനിന്റെ ഒരു പ്രത്യേക രൂപം EBVയുടെ ചില പ്രോട്ടീനുകൾ ശരിയായി അവതരിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. അങ്ങനെ വന്നാൽ, വൈറസ് പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തെ മറികടക്കാൻ കൂടുതൽ കഴിവുള്ളതായി മാറുന്നു. കാലക്രമേണ ഇത് ബാധിച്ച കോശങ്ങൾ നിയന്ത്രണം വിട്ട് വളരാനും കാൻസറിലേക്ക് മാറാനും സാധ്യത വർധിപ്പിക്കും.
ഈ കണ്ടെത്തൽ നമ്മൾ അപകടസാധ്യതയെ എങ്ങനെ കാണണമെന്ന് മാറ്റുന്നു. EBV ബാധിതരാകുന്നത് മാത്രം കാരണമല്ല, കാരണം അത് വളരെ സാധാരണമാണ്. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ ജീനുകളും നിങ്ങൾക്ക് ബാധിച്ചിരിക്കുന്ന വൈറസിന്റെ കൃത്യമായ വകഭേദവും തമ്മിലുള്ള കൂട്ടുകെട്ടാണ് നിർണായകം. ഭാവിയിൽ, ഇത് ഡോക്ടർമാർക്ക് കൂടുതൽ അപകടസാധ്യതയുള്ള ആളുകളെ തിരിച്ചറിയാനും അവരെ അടുത്ത് നിരീക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കാം. കൂടാതെ, പ്രത്യേക അപകടസാധ്യതയുള്ള ഈ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ ലക്ഷ്യമാക്കി വാക്സിനുകളും ചികിത്സകളും വികസിപ്പിക്കാനും ഇത് വഴിയൊരുക്കും.
ഇപ്പോൾ പറയാനുള്ളത് ലളിതമാണ്. ഒരേ വൈറസ് ആളുകൾക്കനുസരിച്ച് വ്യത്യസ്തമായി പെരുമാറാം, അത് മനസ്സിലാക്കുന്നത് കൂടുതൽ വ്യക്തിഗതവും ഫലപ്രദവുമായ പ്രതിരോധ മാർഗങ്ങളിലേക്ക് നമ്മെ നയിക്കുന്നു.
References
Chen, Y., Liang, J., Zhang, W. et al. EBV strain interacts with host HLA to drive nasopharyngeal carcinoma risk. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10416-8