നമ്മുടെ ജീനുകൾ (genes) നമ്മുടെ ശരീരം ഭക്ഷണത്തെ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു എന്ന് സ്വാധീനിക്കുമെന്ന ആശയമാണ് ന്യൂട്രിജനെറ്റിക്സ്. കേൾക്കുമ്പോൾ വളരെ ആകർഷകമാണ് — “എന്റെ ജീനുകൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ ഞാൻ കൂടുതൽ ആരോഗ്യമാകും” എന്നത് സ്വാഭാവികമായൊരു ചിന്തയാണ്.
ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇത് ശരിയാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, ചിലർക്കു പാൽ കുടിച്ചാൽ അസ്വസ്ഥത വരുന്നത് (lactose intolerance) അവരുടെ ജീനുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. അതുപോലെ ചില അപൂർവ രോഗങ്ങളിൽ (rare genetic disorders) ഭക്ഷണ നിയന്ത്രണം അനിവാര്യമാണ്. ഇവയിൽ ന്യൂട്രിജനെറ്റിക്സ് വ്യക്തമായി ഉപയോഗപ്രദമാണ്.
എന്നാൽ സാധാരണ ആളുകൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള “വ്യക്തിഗത ഡയറ്റ് പ്ലാൻ” നിർണ്ണയിക്കാൻ ഈ ശാസ്ത്രം ഇപ്പോഴും പൂർണ്ണമായിട്ടില്ല. ശരീരഭാരം, പ്രമേഹം, ഹൃദ്രോഗം പോലുള്ള സാധാരണ ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾ ഒറ്റ ജീൻ കാരണം ഉണ്ടാകുന്നവയല്ല. നിരവധി ജീനുകളും ജീവിതശൈലിയും (lifestyle), ഭക്ഷണരീതിയും, പരിസ്ഥിതിയും ചേർന്നാണ് ഇവ ഉണ്ടാകുന്നത്. അതിനാൽ ഒരു ചെറിയ ജീനിലെ വ്യത്യാസം മാത്രം നോക്കി ഭക്ഷണം നിർദേശിക്കുന്നത് വിശ്വസനീയമല്ല.
ഇടുത്തകാലത്തെ പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത് എന്തെന്നാൽ, ജീനുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി നൽകിയ ഡയറ്റ് ഉപദേശം സാധാരണ ആരോഗ്യ നിർദേശങ്ങളേക്കാൾ മികച്ച ഫലം നൽകുന്നു എന്നതിന് ഉറച്ച തെളിവുകൾ ഇല്ല. അതായത്, ജീനുകൾ അറിയുന്നതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ വലിയ ഒരു അധിക നേട്ടം ഇപ്പോൾ ലഭിക്കുന്നില്ല.
ഇവിടെ ചില പ്രധാനമായ കുറവുകളും (gaps) ഉണ്ട്:
സാരാംശമായി പറഞ്ഞാൽ:
ന്യൂട്രിജനെറ്റിക്സ് ഒരു പ്രതീക്ഷയുള്ള ശാസ്ത്രശാഖയാണ്, പക്ഷേ ഇത് ഇപ്പോഴും പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിലാണ്. അപൂർവ രോഗങ്ങളിൽ ഇത് പ്രയോജനപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സാധാരണ ആളുകളുടെ ഡയറ്റ് തീരുമാനിക്കാൻ ഇതിന് ഇപ്പോൾ മതിയായ തെളിവുകളില്ല.
അതുവരെ, ഏറ്റവും സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമായ മാർഗം പഴയതുതന്നെയാണ് — സമതുലിതമായ ഭക്ഷണം, സ്ഥിരമായ വ്യായാമം, ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതശൈലി. ജീനുകളെ ആശ്രയിച്ചുള്ള ഡയറ്റുകൾക്ക് പകരം ഇതാണ് ഇപ്പോൾ വിശ്വസിക്കാവുന്നത്.
എന്നാൽ സാധാരണ ആളുകൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള “വ്യക്തിഗത ഡയറ്റ് പ്ലാൻ” നിർണ്ണയിക്കാൻ ഈ ശാസ്ത്രം ഇപ്പോഴും പൂർണ്ണമായിട്ടില്ല. ശരീരഭാരം, പ്രമേഹം, ഹൃദ്രോഗം പോലുള്ള സാധാരണ ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾ ഒറ്റ ജീൻ കാരണം ഉണ്ടാകുന്നവയല്ല. നിരവധി ജീനുകളും ജീവിതശൈലിയും (lifestyle), ഭക്ഷണരീതിയും, പരിസ്ഥിതിയും ചേർന്നാണ് ഇവ ഉണ്ടാകുന്നത്. അതിനാൽ ഒരു ചെറിയ ജീനിലെ വ്യത്യാസം മാത്രം നോക്കി ഭക്ഷണം നിർദേശിക്കുന്നത് വിശ്വസനീയമല്ല.
ഇടുത്തകാലത്തെ പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത് എന്തെന്നാൽ, ജീനുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി നൽകിയ ഡയറ്റ് ഉപദേശം സാധാരണ ആരോഗ്യ നിർദേശങ്ങളേക്കാൾ മികച്ച ഫലം നൽകുന്നു എന്നതിന് ഉറച്ച തെളിവുകൾ ഇല്ല. അതായത്, ജീനുകൾ അറിയുന്നതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ വലിയ ഒരു അധിക നേട്ടം ഇപ്പോൾ ലഭിക്കുന്നില്ല.
ഇവിടെ ചില പ്രധാനമായ കുറവുകളും (gaps) ഉണ്ട്:
- ജീൻ–ഭക്ഷണ ബന്ധം എത്ര ശക്തമാണെന്ന് വിലയിരുത്താൻ ഏകീകൃത മാർഗ്ഗങ്ങൾ ഇല്ല
- പല പഠനങ്ങളും ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളിൽ മാത്രമാണ് നടത്തിയത്
- ആളുകൾ എന്ത് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു എന്ന് കൃത്യമായി അളക്കാൻ പ്രയാസമാണ്
- കുടലിലെ ബാക്ടീരിയ (gut microbiome), ജീവിതശൈലി തുടങ്ങിയവ ജീനുകളേക്കാൾ കൂടുതൽ സ്വാധീനിക്കാം
സാരാംശമായി പറഞ്ഞാൽ:
ന്യൂട്രിജനെറ്റിക്സ് ഒരു പ്രതീക്ഷയുള്ള ശാസ്ത്രശാഖയാണ്, പക്ഷേ ഇത് ഇപ്പോഴും പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിലാണ്. അപൂർവ രോഗങ്ങളിൽ ഇത് പ്രയോജനപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സാധാരണ ആളുകളുടെ ഡയറ്റ് തീരുമാനിക്കാൻ ഇതിന് ഇപ്പോൾ മതിയായ തെളിവുകളില്ല.
അതുവരെ, ഏറ്റവും സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമായ മാർഗം പഴയതുതന്നെയാണ് — സമതുലിതമായ ഭക്ഷണം, സ്ഥിരമായ വ്യായാമം, ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതശൈലി. ജീനുകളെ ആശ്രയിച്ചുള്ള ഡയറ്റുകൾക്ക് പകരം ഇതാണ് ഇപ്പോൾ വിശ്വസിക്കാവുന്നത്.