പുകവലി എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെ ബാധകമല്ല. ചിലർ ദിവസേന നിരവധി സിഗരറ്റുകൾ വലിക്കുമ്പോൾ, ചിലർ കുറച്ച് മാത്രമേ ഉപയോഗിക്കാറുള്ളു. ഇതിന് പിന്നിൽ വ്യക്തികളുടെ ഇച്ഛാശക്തി മാത്രമല്ല, ജനിതക ഘടകങ്ങളും കാരണമാകാമെന്ന് പുതിയ ഗവേഷണം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയത്, CHRNB3 എന്ന ജീനിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഒരു അപൂർവ ജനിതക വ്യത്യാസം (genetic variant) ചിലരിൽ പുകവലി സ്വഭാവത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു എന്നതാണ്. ഈ ജീൻ നമ്മുടെ മസ്തിഷ്കത്തിലെ നിക്കോട്ടിൻ റെസപ്റ്ററുകളുടെ (nicotinic acetylcholine receptors) ഭാഗമാണ്. നിക്കോട്ടിൻ മസ്തിഷ്കത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രോട്ടീനുകളുടെ ഘടനയിൽ ഈ ജീൻ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയത്, CHRNB3 എന്ന ജീനിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഒരു അപൂർവ ജനിതക വ്യത്യാസം (genetic variant) ചിലരിൽ പുകവലി സ്വഭാവത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു എന്നതാണ്. ഈ ജീൻ നമ്മുടെ മസ്തിഷ്കത്തിലെ നിക്കോട്ടിൻ റെസപ്റ്ററുകളുടെ (nicotinic acetylcholine receptors) ഭാഗമാണ്. നിക്കോട്ടിൻ മസ്തിഷ്കത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രോട്ടീനുകളുടെ ഘടനയിൽ ഈ ജീൻ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
കണ്ടെത്തലിന്റെ പ്രധാന ആശയങ്ങൾ
ഈ പ്രത്യേക ജനിതക വ്യത്യാസം ഉള്ളവർ ശരാശരിയേക്കാൾ കുറവ് സിഗരറ്റുകൾ വലിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി.
ഒരു കോപ്പി (one copy) ഈ വ്യത്യാസം ഉള്ളവർ ഏകദേശം 20% വരെ കുറവ് പുകവലി കാണിച്ചു.
രണ്ട് കോപ്പികൾ ഉള്ളവർ അതിലും വളരെ കുറവ് — ചിലപ്പോൾ 70% ക്ക് മുകളിൽ വരെ കുറവ് — സിഗരറ്റുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി.
ഗവേഷണം വിവിധ വംശീയ, ഭൗഗോളിക പശ്ചാത്തലങ്ങളിലുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീനോം ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്താണ് നടത്തിയത്. വ്യത്യസ്ത ജനസംഖ്യകളിലും ഇതേ പ്രവണത കണ്ടത് കണ്ടെത്തലിന്റെ വിശ്വാസ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ഇതിന്റെ പ്രാധാന്യം എന്ത്?
നിക്കോട്ടിൻ മസ്തിഷ്കത്തിലെ പ്രതിഫല (reward) സംവിധാനത്തെ സജീവമാക്കുന്നതിനാൽ അത് ലഹരിയായി മാറുന്നു. എന്നാൽ ഈ ജീനിലെ വ്യത്യാസം നിക്കോട്ടിൻ റെസപ്റ്ററുകളുടെ പ്രവർത്തനം ചെറിയ രീതിയിൽ മാറ്റുന്നുവെന്ന് കരുതുന്നു. അതിനാൽ നിക്കോട്ടിന്റെ "ആസ്വാദനപ്രഭാവം" (reinforcing effect) കുറയാം.
ഇത് ഭാവിയിൽ പുതിയ തരത്തിലുള്ള ലഹരി ചികിത്സാ മാർഗങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാൻ സഹായകരമാകാം. ഉദാഹരണത്തിന്, ഈ ജനിതക വ്യത്യാസത്തിന്റെ പ്രവർത്തനഫലത്തെ അനുകരിക്കുന്ന (mimic) മരുന്നുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
എന്നാൽ ഇതൊരു തയ്യാറായ ചികിത്സയല്ല
ഇത് ഇപ്പോഴും അടിസ്ഥാന ഗവേഷണഘട്ടത്തിലാണ്. ഈ ജീനിലെ വ്യത്യാസം മസ്തിഷ്കത്തിൽ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, അതിനെ മരുന്നായി സുരക്ഷിതമായി ഉപയോഗിക്കാനാകുമോ തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
കൂടാതെ, പുകവലി ഒരു ജീനാൽ മാത്രം നിശ്ചയിക്കപ്പെടുന്ന പ്രവൃത്തിയല്ല. സാമൂഹിക സാഹചര്യം, മാനസിക സമ്മർദ്ദം, പരിസ്ഥിതി, കുടുംബപരമായ സ്വാധീനം എന്നിവയും അതിൽ നിർണായകമാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ
ചിലരുടെ ഡിഎൻഎ സ്വാഭാവികമായി അവർ കുറച്ച് പുകവലി ചെയ്യാൻ കാരണമാകാം. ഈ കണ്ടെത്തൽ നിക്കോട്ടിൻ ലഹരിയെ കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാനും, ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായ ചികിത്സകൾ വികസിപ്പിക്കാനും വഴിയൊരുക്കുന്നു.
ഈ പ്രത്യേക ജനിതക വ്യത്യാസം ഉള്ളവർ ശരാശരിയേക്കാൾ കുറവ് സിഗരറ്റുകൾ വലിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി.
ഒരു കോപ്പി (one copy) ഈ വ്യത്യാസം ഉള്ളവർ ഏകദേശം 20% വരെ കുറവ് പുകവലി കാണിച്ചു.
രണ്ട് കോപ്പികൾ ഉള്ളവർ അതിലും വളരെ കുറവ് — ചിലപ്പോൾ 70% ക്ക് മുകളിൽ വരെ കുറവ് — സിഗരറ്റുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി.
ഗവേഷണം വിവിധ വംശീയ, ഭൗഗോളിക പശ്ചാത്തലങ്ങളിലുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീനോം ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്താണ് നടത്തിയത്. വ്യത്യസ്ത ജനസംഖ്യകളിലും ഇതേ പ്രവണത കണ്ടത് കണ്ടെത്തലിന്റെ വിശ്വാസ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ഇതിന്റെ പ്രാധാന്യം എന്ത്?
നിക്കോട്ടിൻ മസ്തിഷ്കത്തിലെ പ്രതിഫല (reward) സംവിധാനത്തെ സജീവമാക്കുന്നതിനാൽ അത് ലഹരിയായി മാറുന്നു. എന്നാൽ ഈ ജീനിലെ വ്യത്യാസം നിക്കോട്ടിൻ റെസപ്റ്ററുകളുടെ പ്രവർത്തനം ചെറിയ രീതിയിൽ മാറ്റുന്നുവെന്ന് കരുതുന്നു. അതിനാൽ നിക്കോട്ടിന്റെ "ആസ്വാദനപ്രഭാവം" (reinforcing effect) കുറയാം.
ഇത് ഭാവിയിൽ പുതിയ തരത്തിലുള്ള ലഹരി ചികിത്സാ മാർഗങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാൻ സഹായകരമാകാം. ഉദാഹരണത്തിന്, ഈ ജനിതക വ്യത്യാസത്തിന്റെ പ്രവർത്തനഫലത്തെ അനുകരിക്കുന്ന (mimic) മരുന്നുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
എന്നാൽ ഇതൊരു തയ്യാറായ ചികിത്സയല്ല
ഇത് ഇപ്പോഴും അടിസ്ഥാന ഗവേഷണഘട്ടത്തിലാണ്. ഈ ജീനിലെ വ്യത്യാസം മസ്തിഷ്കത്തിൽ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, അതിനെ മരുന്നായി സുരക്ഷിതമായി ഉപയോഗിക്കാനാകുമോ തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
കൂടാതെ, പുകവലി ഒരു ജീനാൽ മാത്രം നിശ്ചയിക്കപ്പെടുന്ന പ്രവൃത്തിയല്ല. സാമൂഹിക സാഹചര്യം, മാനസിക സമ്മർദ്ദം, പരിസ്ഥിതി, കുടുംബപരമായ സ്വാധീനം എന്നിവയും അതിൽ നിർണായകമാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ
ചിലരുടെ ഡിഎൻഎ സ്വാഭാവികമായി അവർ കുറച്ച് പുകവലി ചെയ്യാൻ കാരണമാകാം. ഈ കണ്ടെത്തൽ നിക്കോട്ടിൻ ലഹരിയെ കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാനും, ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായ ചികിത്സകൾ വികസിപ്പിക്കാനും വഴിയൊരുക്കുന്നു.
References:
Rajagopal, V.M., Ziyatdinov, A., Joseph, T. et al. Rare coding variants in CHRNB3 associate with reduced daily cigarette smoking across ancestries. Nat Commun 17, 1654 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68825-2