ലോകാരോഗ്യ സംഘടന (WHO) 2026 ഫെബ്രുവരി പുറത്തിറക്കിയ റിപ്പോർട്ടിൽ, എംപോക്സ് (mpox) വൈറസിന്റെ പുതിയൊരു രൂപം കണ്ടെത്തിയതായി പറയുന്നു. ഇത് രണ്ട് വ്യത്യസ്ത വൈറസ് ക്ലേഡുകളുടെ (Ib, IIb) ജീനുകൾ ചേർന്നുണ്ടായ “റീകോംബിനന്റ്” വൈറസാണ്. ഇത്തരത്തിലുള്ള മാറ്റങ്ങൾ സ്വാഭാവികമായി സംഭവിക്കാം; ഒരേ സമയം രണ്ടുതരം ബന്ധപ്പെട്ട വൈറസുകൾ ഒരാളിൽ ബാധിക്കുമ്പോൾ അവ തമ്മിൽ ജീനുകൾ കൈമാറി പുതിയ വൈറസ് രൂപപ്പെടാം. ഇതുവരെ ഇത്തരത്തിലുള്ള രണ്ട് കേസുകൾ മാത്രമാണ് കണ്ടെത്തിയത്—ഒന്ന് യുകെയിലും മറ്റൊന്ന് ഇന്ത്യയിലും. രണ്ടുപേരും വിദേശയാത്ര കഴിഞ്ഞവരായിരുന്നു, കൂടാതെ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ സാധാരണ എംപോക്സ് കേസുകളോട് സാമ്യമുള്ളതായിരുന്നു. ഇരുവരും ഗുരുതരാവസ്ഥയിലായില്ല, പിന്നീട് പൂർണ്ണമായി സുഖപ്പെട്ടു, കൂടാതെ ഇവരിൽ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്കുള്ള പകർച്ച കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല.
എംപോക്സ് സാധാരണയായി അടുത്ത ശാരീരിക സമ്പർക്കത്തിലൂടെയാണ് പകരുന്നത്, പ്രത്യേകിച്ച് തൊലിസ്പർശം അല്ലെങ്കിൽ ലൈംഗിക സമ്പർക്കം വഴി. ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ ശ്വാസകോശത്തിലെ ചെറിയ തുള്ളികളിലൂടെ, മലിനമായ വസ്തുക്കളിലൂടെ, അല്ലെങ്കിൽ അമ്മയിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞിലേക്കും പകരാം. ലക്ഷണങ്ങളിൽ പനി, വീർപ്പുള്ള ലിംഫ് നോഡുകൾ, ചർമ്മത്തിലെ പുണ്ണുകൾ അല്ലെങ്കിൽ പാടുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.
WHOയുടെ വിലയിരുത്തലുപ്രകാരം, ഇപ്പോഴത്തെ സാഹചര്യം പൊതുജനങ്ങൾക്ക് വലിയ അപകടമല്ല. പ്രത്യേക അപകടസാധ്യതയുള്ള ചില വിഭാഗങ്ങൾ—പുതിയ അല്ലെങ്കിൽ നിരവധി ലൈംഗിക പങ്കാളികളുള്ളവർ—ഇവർക്കാണ് അപകടസാധ്യത മിതമായതായി കണക്കാക്കുന്നത്. പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അപകടം കുറഞ്ഞതായാണ് വിലയിരുത്തൽ.
ഈ പുതിയ റീകോംബിനന്റ് വൈറസ് കൂടുതൽ വ്യാപിച്ചിരിക്കാം എന്ന സാധ്യത WHO ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇപ്പോൾ ലഭ്യമായ വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം രോഗത്തിന്റെ വ്യാപനം കൂടിയതായോ ഗുരുതരമായതായോ തെളിവില്ല. അതിനാൽ നിലവിലെ പൊതുജനാരോഗ്യ അപകടനിലയിൽ മാറ്റമില്ല. രാജ്യങ്ങൾ നിരീക്ഷണം, പരിശോധന, ജനങ്ങളിലെ അവബോധം, അപകടസാധ്യതയുള്ളവർക്കുള്ള വാക്സിനേഷൻ തുടങ്ങിയ മുൻകരുതലുകൾ തുടരണമെന്ന് WHO നിർദേശിക്കുന്നു.
മൊത്തത്തിൽ, ഇത് ഒരു ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലാണെങ്കിലും, പൊതുജനങ്ങൾ ഭയപ്പെടേണ്ട സാഹചര്യം നിലവിൽ ഇല്ലെന്നും ആരോഗ്യവകുപ്പുകളുടെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിച്ചാൽ മതിയെന്നും WHO പറയുന്നു.